さわのはな歳時記　2007年１月〜１２月

「一年の計は一生の計」 2007.1   No99 

　とても清々しい新年を迎えた。昨年は大雪で集落の守り神に行くにも大変な年だった。新年の天候とは裏腹に、国の政策による米作りの大転換点がすぐ目の前までやって来ている。昔はこうした政策には集落や地区単位で取り組むものと相場が決まっていたのだが、この度は大規模農家と小規模の農家を切り分けてしまおうという意図が見え隠れするのでなかなか論議が深まらない。さらに今まで行政が音頭をとってやってきた生産調整が今後は農業者（集荷業者）が中心となって行うシステムに変わることから実効が疑問視される。今まで、地域との関係を考え自分を押さえながらやってきた我が家の農業経営自体を考え直さなくてはいけない時期に来てしまったようである。
　さて、新しいカレンダーを見ていると７日と８日が赤くなっている。最初８日の休みがなぜなのか解らず友人に聞いたところ「成人の日」なのだそうである。１５日の「成人の日」が動くようになったのであるから、たまに１５日が休みになるのが当たり前だと思うのだがどうもそうではないようだ。私たちの集落でも個人ではやる人が少なくなったが小正月行事「さいとう焼き」が一四日地区民総出で行われる。（我が家では毎年一五日に単独で行っている）この祝日の移動や米改革を見ていると、脈々と受け継がれてきた伝統とか頬に刺さる雪の冷たさ、逞しくもデリケートな作物の成長を触れたことも感じたこともない人たちが政策を立てていることを感じる。
　新しい年のスタートにあたり今年は声を上げる事よりも、実践で見せて行く年にしたいと村の神様に誓った元旦です。今年も後押しをよろしくお願いいたします。
　

元旦は集落の高台にある守り神にお参りします。

「新品種に名前を授けて下さい」 2007.2   No100
　一昨年から取り組んできた新品種の登録へ向けての動きが本格的になっています。先日、長井市内で新品種の試食会を行いました。事前PRを行う期間も限られていたのだが会場には多くの人たちが訪れ、新品種の味を試していただいた。
　私たち、さわのはな倶楽部では山形の伝説のおいしい米「さわのはな」の復活を目指し、お米の生産販売だけでなく、農家への種子の供給も行って来ました。この新品種は４年前種子栽培の原々種圃場の中から生育状況の違う系統を見つけ分離して観察してきたものです。この系統は親であるさわのはなの持つ良食味を引き継ぐ事はもちろんのこと、さわのはなに比べて出穂が遅いこと、さわのはなの欠点とされる乳白粒の発生が少ないことから近年の温暖化傾向の中でも高品質、良食味を発揮することが期待できます。
　新品種は申請すればＯＫというものではなく、申請時に種子を添付し公的機関で再度特性試験を数年行った後、登録の可否が決められます。登録申請にあたりこのさわのはな系の新品種名前を募集しています。多くの方々に応募いただき素敵な前を授けていただきたいと思っています。
名付け親になっていただいた方にはお礼としてお一人に新品種１年分（６０ｋｇ）を、１０名の方に１０ｋｇを差し上げます。（お届けは１９年秋になります）

「新品種試食会その２」 2007.3   No101 

新品種試食会その２
　さわのはな系新品種の２回目の試食会を３月１日に行った。前回の試食会は新品種の食味、食感を多くの人に試してもらうためのものだったが今回は提出する申請書類に反映させるためのもので、新品種のほかに親である「さわのはな」基準品種として「ササニシキ」の３種類を同じ条件で炊飯し食べ比べた。
　炊飯の難しさは水加減であるが、これも食味評価方に基づいて各品種の白米の水分を測定しそのの水分に応じて水の量を調整、同じ浸漬時間ののち炊飯を開始するという方法で行った。もちろん炊飯器は３台とも同じものを使用した。評価項目は外観、香り、味、粘り、硬さの５項目で各々基準品種を０とし＋−５段階で比べるというやり方である。
　比較したものが「さわのはな」は横沢の金賞米、ササニシキも食味値８８の米ということでちょっと心配もあったが、基準米の「ササニシキ」を上回り、金賞米の「さわのはな」に迫るポイントだった。
　この比較試験の結果、新品種の特性として、炊きあがった直後はやや柔らかい、冷めたときの粘りは３つの中で１番強い、冷めても固くならないという特性がはっきりしてきた。
　この評価法では、硬い方がポイントが高いことから「さわのはな」がわずかに新品種を上回ったがお米の硬さは好みで分かれるところであり十分満足できる食味だった。
　この試食会の結果でますます新品種に自信を持ったところである。
（品種名に６００もの応募がありました。ただ今選考中です。）
　

「新品種の名前は？」 2007.４   No102
　さわのはな系新品種の名前に全国から６００を越える応募をいただきました。３００位集まれば良いかなと思って始めたのですが予想を大幅に上回る数が集まりうれしい悲鳴となりました。
　名称の選定は私たち新品種の育成に関わったものの他に、女性を中心とした食の道、キャッチコピーの作成に通じた人たちに加わっていただいた。新しい名前を付けるためには、今まである品種の名前と重複しない事の他に商標登録の有無も調べなければならず事前調査としてこれが大きな仕事になった。さらにこちらでいくら調べても「類似」に該当するとだめということなので実際には申請後の審査待ちになるのだが出来るだけ審査を通りそうな名称の選択が必要になる。
３月８日に行われた選考委員会では事前に各委員から絞り込んでいただいた名称を中心に議論をしたのだが、魅力的な名前が多く、予定した時間を大幅に延長しての作業となりようやく決定した。
　一押しのものが決まり、本来ならここで発表となるはずだったのだが、関係機関からある情報が入り検討した結果当日の発表を見送る事になった。その情報とは、近年公募した名称が関係のない人の手によって事前に商標登録され実際にその名称を使う時になって使えないとか買い戻すと行ったトラブルが続出しているというものだった。どうやら、商標を取り巻く新手商法のようである。
　このようなことから、新品種の発表は農水省の審査が終わる６月まで延期という事になった。当日来ていただいたマスコミのみなさんごめんなさい！
　新品種にふさわしいとっても良い名前を授けていただけそうです。ご期待下さい。

「原風景」 2007.５   No103
　かなりの紆余曲折があったものの今年は全面積で米を作付をする事にした。全面積作付を宣言してから１ヶ月ほどの間、近所の人から市役所の担当者まで様々な人とやりとりがあった。その中から見えてきたのは、政策や米を取り巻く状況が大きく変わったのにまったく変わらない集落の縛りに頼った旧態依然の末端での対応である。そのような中でも何とか対応しなければという考えはあるようで多くの人たちの間で調整が図られ、痛み分けの形で今年の米作りがスタートした。
　生産調整が始まったころは、日当たりの悪いところやたんぼの形が悪いなど条件の悪いところが転作や休耕に当てられた。だんだん生産調整の割合が高くなるにつれ、米以外の作付からの収入も見込まなければならない状況になり一等地のたんぼもほかの作物の作付が行われるようになったが、そこから収益をあげることは難しい事である。一等地のたんぼは「いつかはまた米を作るぞ」という意識が強く働いて、いつでもたんぼに戻せる状況になっている。
　代掻き作業になりいままでかなり長い間畑状態になっていた一等地のたんぼに水が注がれた。耕耘作業の時は何も感じなかったのだが水の張られたたんぼに入るとうれしさがこみ上げてきた。というよりたんぼの喜びが感じられたというべきなのだろうか。やはり、当たり前のことだがたんぼにはこれが一番似合っている。
水が入ったとはいえ、長年畑状態が続いてきたたんぼである。この先どのような状況になるのか用心しながらの米作りが始まった。

「行者菜」 2007.6   No104 

　私たちが中心となり長井から新野菜「行者菜」がデビューした。この野菜は「行者にんにく」と「ニラ」を交配したもので宇都宮大学農学部が中心となり開発されたものである。
　私たちと宇都宮大学農学部の交流は宇都宮大学が主催する「大根サミット」にスローフード協会国際本部から「味の箱舟プロジェクト」に認定されたことで知られる地大根復活作戦「ねえてぶ花作大根」が参加した事に始まります。
　２００５年１１月「大根サミット」の懇親会の席で当地域とゆかりの深い藤重助教授から新作物（まだ名称が決まっていなかった）の話しをお聞きし、その後育成現場の視察など情報交換を重ねまた。
　さらに育成中の「行者菜」を試食しその魅力を確認しました。地元の「行者にんにく栽培グループ」や料理店などで試食を行った。その結果、きわめて好評であり，長井での試験栽培を進めることになりました。
　２００６年４月に試験栽培契約を結び、農家７人が長井での産地化を目標に、育苗から株の生育まで当地での適応性を試験してきました。その結果、長井での栽培が十分可能であるとの確証を得ました。
　昨年１年間は株の育成と試験栽培のためかん口令がしかれ、話し好きの私はのど元まで出かかっているネタを封じ込めるのに苦労した。
　５月１１日「行者菜」がいよいよ出荷を開始し、滋養強壮や血液さらさらなどの「行者にんにく」の特性を強く引き継いでいることから注目を集め、まずまずの滑り出しとなっております。
　これから、１０月頃まで収穫ができそうなのでぜひお試しいただきたいと思います。
　

行者菜生産グループのメンバーと

「さちわたし」 2007.7   No105 

　　さわのはな系新品種の名前をいよいよ発表しました。決まった名前は「さちわたし」。お米のおいしさと私たちの思いがこのお米を通して多くの人たちに伝わってゆきますようにという期待が込められています。
　選考は３月に終わっていたのだがトラブルを避けるため新品種としての農水省への申請、特許庁への商標登録の申請と一連の手続きが終わるまで発表を遅らせていた。名付け親は東京町田市の松井さん。２７歳の学生さんである。６００もの応募の中から選ばれました。
写真は先日行った名称発表会の様子です。これまでの経過の説明と名称の発表、親である「さわのはな」、「ササニシキ」との食べ較べも行った。いずれもおいしかったのだがその中でも「さちわたし」の食味は好評だった。
　その後、各選考委員から一言ずつコメントをいただいた。選考委員のひとりであり、１２年前私たちに「さわのはな」が食べたいと放言し私たちをここまで誘導した影法師の仲間、青木の「ついにここまで来たか」という言葉が印象的だった。これから、商標の審査に半年、新種の栽培試験に数年を要して新品種として認められるかが決まるのだがここまでの道のりを考えると感慨深いものがあります。口の悪い友人からはからは「優しい名前でおまえには似合わない」と言われていますが、名前は私を現しているものではなく、この新しいお米をとても良く表していると思います。（本当は私優しいのですが・・・・）
　ここまで来る事が出来たのも、多くの仲間たちの協力と何よりもさわのはなを熱烈に愛してくれた皆さんのご支援があったからです。これからもよろしくお願いいたします。

名称発表会の様子

「デジガモ３号」 2007.8   No105 

　アイガモの代わりにロボットに除草をやってもらおうという全自動除草ロボット「デジガモ」計画が３年目を迎え、今年はいよいよ稲のあるたんぼに挑戦する事になった。
　この計画は私がアイガモ除草の欠点を克服するための除草ロボットのアイデアを地元の長井工業高校に持ち込み、毎年３年生が引継ぎながら改良を加えてきたものである。試験走行当日は３年目にもかかわらずほとんどの報道関係者が集まった。集まった報道各社の脳裏に焼き付いているのは初年度の走行試験の時たんぼの中でまったく動くことができなかった１号機の様子であろう。まったく動くことができなかった「デジガモ」がその後どうなったか見たいという心理が働くのは私だけでなくマスコミ各社も同じなようである。
　１年目の失敗を踏まえ改良を加えた結果、２年目は泥の中の安定走行、方向制御がほぼできるようになった。いよいよ今年は本物の稲の中での走行である。さまざまな改良が加えられた３号機は陸上では障害物を避けながら走行し旋回もできるようになった。しかし、水の張られたたんぼの中でセンサーが稲をうまく感知して動いてくれるのか不安も大きい。
　そしていよいよスタート。長さ４０ｍほどのたんぼに放たれたデジガモは見事に稲の間を株を避けながらどんどん走行していった。大成功。そして旋回。残念ながら旋回は泥に取られて小回りができずが隣の稲に乗り上げてしまった。今一歩改良が必要なようである。　世の中にない、全自動の除草ロボットがまた一歩完成に近づいた。
　夜のたんぼでランプを点滅させながら「デジガモ」が動き始めるのも間もなくだろう。
　この３年間の様子は日本テレビ系で８月１２日２４時３０分（１３日０時３０分）から全国放送されます。

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